West Nile – ett utslag av klimatförändringar ?
En man från Västra Götaland smittades av West Nile fever vid en semesterresa till Serbien. Han vårdades för hjärninflammation vid Sahlgrenska Universitetssjukhuset i Göteborg. Han vårdas inte längre på sjukhus och har inte livshotande skador. Det är första gången sjukdomen upptäckts i Sverige.
West Nile fever orsakas av ett myggburet virus som är släkt med TBE. I Europa förekommer utbrott med oregelbundna mellanrum och det första stora utbrottet skedde i Rumänien 1996.
På senare år har fall rapporterats från flera andra länder i Östeuropa och runt Medelhavet Infektionen har spritts till nya platser och antalet fall har ökat. Under 2012 har hittills omkring 300 fall av West Nile fever rapporterats i Europa, varav drygt hälften hade insjuknat i Grekland. I USA började virus spridas i början av 2000-talet och även där ökar smittan under 2012. Under sommaren och hösten rapporterades över 4 500, vilket är rekordmånga.
Omkring 80 procent av de som infekteras av West Nile fever får inga symtom alls. De som får symtom får ofta enbart influensaliknande symtom som feber, huvudvärk och ont i kroppen efter en inkubationstid på 3-14 dagar. Hos mindre än en procent av de infekterade personerna utvecklas en hjärnhinne- och/eller hjärninflammation. Hos dessa är dödligheten omkring tio procent. Sjukdomen har ett allvarligare förlopp hos personer över 50 år och hos personer med underliggande sjukdom eller försvagat immunförsvar. Någon specifik behandling finns inte utan terapin inriktas på att lindra patientens symtom. Det finns inget vaccin mot sjukdomen, men det är under utveckling.
Tempraturen måste vara tillräckligt hög så att myggorna kan föröka sig. Ännu är tempraturen för kylig här i landet för att West Nile skall få fäste. Men med klimatförändringarna kommer värmen att öka. Detta innebär att vi kommer se fler vektorspridda sjukdomar samt att allt fler kommer få svårt med värmeböljor. Vården kommer behöva klimatanpassas.
